L’unemployment rate rappresenta la percentuale della forza lavoro che non ha un impiego. È un lagging indicator, nel senso che generalmente sale o scende sulla scia delle mutevoli condizioni economiche, piuttosto che anticiparle. Quando l’economia è in cattive condizioni e i posti di lavoro scarseggiano, è prevedibile che il tasso di disoccupazione aumenti. Quando l’economia cresce a un ritmo sano e i posti di lavoro sono relativamente abbondanti, ci si può aspettare un calo.

Il tasso di disoccupazione negli Stati Uniti viene pubblicato il primo venerdì di ogni mese ed è relativo al mese precedente.

L’unemployment rate U-3

Negli Stati Uniti, il tasso di disoccupazione nazionale ufficiale e più comunemente citato è l’U-3, che il Bureau of Labor Statistics (BLS) pubblica come parte del suo rapporto mensile sulla situazione dell’occupazione. Definisce i disoccupati come coloro che sono disposti e disponibili a lavorare e che hanno cercato attivamente lavoro nelle ultime quattro settimane.

Secondo il BLS, sono considerati occupati coloro che svolgono un lavoro temporaneo, part-time o a tempo pieno, così come coloro che svolgono almeno 15 ore di lavoro non retribuito per un’impresa familiare o un’azienda agricola.

L’unemployment rate U-6

L’U-3 non è l’unico parametro disponibile per misurare la disoccupazione. Il tasso U-6 da una misurazione più completa. E’ chiamato anche tasso di disoccupazione reale e include gruppi come i lavoratori scoraggiati, ovvero le persone che hanno smesso di cercare un nuovo lavoro e i sottoccupati, che lavorano a tempo parziale.

Molte persone che vorrebbero lavorare ma non possono (a causa di una disabilità, per esempio), o che si sono scoraggiate dopo aver cercato lavoro senza successo, non sono considerate disoccupate. Ciò li esclude anche dalla forza lavoro.I critici vedono questo approccio come ingiustificato. L’U-3 è anche criticato per non fare distinzione tra coloro che svolgono lavori temporanei, part-time e full-time, anche nei casi in cui i lavoratori part-time o temporanei preferirebbero lavorare a tempo pieno ma non possono a causa delle condizioni del mercato del lavoro.

Perché l’unemployment rate è importante

L’occupazione ci dice la nostra capacità come sistema economico di produrre al massimo potenziale. Più è alto il tasso di disoccupazione più abbiamo delle inefficienze dal punto di vista della produzione.