La IPO di Reddit non è stata il tipico debutto a Wall Street. Con una mossa non convenzionale e audace, il colosso dei social media ha aperto le porte agli investitori al dettaglio insieme ai grandi attori istituzionali. Una decisione non priva di rischi. La base di utenti di Reddit, affettuosamente conosciuta come Redditor, è stata determinante nella frenesia commerciale di GameStop che ha inviato onde d’urto nel mondo finanziario all’inizio del 2021. La comunità di Reddit ha sempre fatto sentire la propria voce, organizzarndo proteste e avviando blackout della piattaforma in opposizione alle politiche e alle decisioni della leadership. Ora agli utenti è stata data una partecipazione e una voce in capitolo nel futuro dell’azienda. Diamo uno sguardo approfondito a Reddit, alla sua IPO e alle prospettive della piattaforma adesso che gli utenti hanno un po’ più di potere su di essa.
La nascita di Reddit
Reddit è stata co-fondata da Steve Huffman e Alexis Ohanian nel 2005. Al tempo erano compagni di stanza all’Università del Virginia. L’idea iniziale, lanciata durante un incontro con Paul Graham, non era esattamente ciò che è diventata Reddit. Graham li invitò a candidarsi al suo incubatore di startup, Y Combinator, al fine di ideare qualcosa di interessante. Così naque Reddit, una piattaforma in cui è possibile votare a favore o contro i contenuti degli utenti.
Questo nuovo concetto di “voto positivo” e “voto negativo” lo distingueva dalla concorrenza. Il design del sito si concentrava sui contenuti e sul coinvolgimento della comunità piuttosto che sulle interfacce appariscenti.
Un anno dopo il suo lancio, Reddit è stata acquisita dalla società di media Condé Nast. Questa acquisizione ha fornito al social network le risorse per espandersi. Nel 2008 è diventata una piattaforma open source, incoraggiando gli sviluppatori di tutto il mondo a contribuire al suo ecosistema. L’introduzione dei “subreddit” ha permesso agli utenti di creare e auto-gestire le proprie mini-comunità.
Tuttavia, Reddit ha dovuto affrontare anche controversie e disordini nella comunità, in particolare per quanto riguarda la moderazione dei contenuti, la privacy e la governance.
L’impatto culturale di Reddit
Reddit è uno dei 10 migliori siti web statunitensi. Nell’ultimo trimestre, ha avuto 267,5 milioni di utenti attivi settimanali. Il suo ruolo fondamentale nell’influenzare la cultura di Internet, dai meme ai movimenti sociali, è innegabile.
La struttura dei “subreddit” ha portato a un forte senso di comunità e di appartenenza tra gli utenti. A differenza di altri social network, Reddit consente l’anonimato. Ciò ha favorito una cultura di autenticità, poiché gli utenti si sentono più a loro agio nel condividere esperienze, opinioni e consigli.
Il business
Dopo diversi leader, il co-fondatore Steve Huffman fece ritorno nel 2015. Disse agli utenti che non era concentrato sulla monetizzazione della piattaforma.
La società ha iniziato a mirare al guadagno nel 2018. La pubblicità rappresenta la maggior parte delle sue entrate. Ma Reddit ha intenzione di espandersi. Il boom dell’intelligenza artificiale promette nuovi accordi con aziende che intendono addestrare i loro grandi modelli linguistici sulla montagna di contenuti di Reddit.
La società sta inoltre pianificando di creare più funzionalità a pagamento. Dice di aver notato mercati in cui gli utenti scambiano servizi tra loro. Potrebbe ben presto iniziare a offrire più strumenti per facilitare il commercio.
La IPO di Reddit
Le azioni di Reddit avevano un prezzo di 34 dollari ciascuna, il massimo del range previsto, e hanno aperto a 47 dollari, raccogliendo circa 748 milioni di dollari per la società. Il titolo è balzato fino al 67% nel primo giorno di negoziazione prima di ridurre i guadagni. Ciò ha dato a Reddit una valutazione di circa 8 miliardi di dollari. Su base diluita (tenendo conto delle variazioni nei termini di proprietà delle azioni precedentemente emesse) il valore era più vicino a 9,5 miliardi di dollari. Ciò si confronta con una valutazione di circa 10 miliardi di dollari che Reddit ha ricevuto in un round di finanziamento del 2021.
L’influenza degli utenti
Gli utenti sono tutto per Reddit. La società e i suoi investitori sono consapevoli di questo. La stessa azienda ha dichiarato: “Se i prolifici Redditor non continuano a contribuire con contenuti e a interagire in altro modo con la nostra piattaforma, o decidono di lasciarla e incoraggiando altri Redditor a seguirli su una nuova piattaforma, la nostra base di utenti e il loro coinvolgimento potrebbero diminuire”.
In passato, i Redditors si sono ribellati contro la mancanza di gestione da parte dell’azienda di forme di incitamento all’odio sulla piattaforma. L’anno scorso, alcuni subreddit hanno protestato contro la decisione di Reddit di aumentare i prezzi per alcuni sviluppatori. Inoltre, non è chiaro come gli utenti risponderanno alla vendita dei loro contenuti ad aziende di intelligenza artificiale.
L’influenza dei Redditor potrà solo aumentare ora che possono detenere azioni della società. Reddit ha riservato fino all’8% della sua offerta IPO per i suoi utenti esperti. Ciò potrebbe comportare un aumento della volatilità del titolo.
Alcuni utenti di Reddit hanno già minacciato di scommettere contro le azioni, anche se è difficile sapere quanto questi post siano rappresentativi del sentiment generale nei confronti della società. Quel che è sicuro è che Reddit, con la sua IPO, ha esteso un livello senza precedenti di influenza finanziaria ai suoi utenti. Lo scenario è pieno di possibilità.