Il CFO di Tesla, Zachary Kirkhorn, si è dimesso dopo 13 anni, una sorpresa che solleva nuove domande sulla successione ai vertici dell’azienda di Elon Musk. Kirkhorn era considerato uno dei principali contendenti per succedere a Musk come amministratore delegato.
Kirkhorn, uno dei soli quattro dirigenti esecutivi e una voce di spicco per la società, si è dimesso dalle sue funzioni il 4 agosto. Continuerà a prestare servizio in una veste non specificata fino alla fine dell’anno “per supportare una transizione senza soluzione di continuità”. Tesla non ha fornito una motivazione per le dimissioni del suo CFO.
Il Chief Accounting Officer Vaibhav Taneja ha assunto il ruolo di CFO di Tesla oltre ai suoi doveri attuali. Taneja, 45 anni, ha ricoperto diversi incarichi presso il produttore di veicoli elettrici prima di diventare capo della contabilità nel 2019.
Elon Musk ha ringraziato Kirkhorn in un tweet e ha riconosciuto che il suo mandato non è stato facile. Non ha fornito alcun suggerimento su ciò che farà il dirigente uscente.
Le azioni di Tesla sono scese dell’1% a New York. Il prezzo delle azioni è più che raddoppiato finora quest’anno.
Chi è Zachary Kirkhorn?
Dal 2002 al 2006, Kirkhorn ha studiato economia presso la Wharton School e ingegneria meccanica e meccanica applicata presso l’Università della Pennsylvania nell’ambito del Jerome Fisher Program in Management and Technology. Nel 2013 ha conseguito un MBA presso la Harvard Business School.
Durante i suoi studi nel 2005, Kirkhorn è entrato a far parte di Microsoft come stagista analista finanziario. Nel 2006, ha svolto un altro stage di quattro mesi presso Microsoft come stagista program manager. Dopo la laurea nel 2006, ha lavorato presso la società di consulenza McKinsey come analista aziendale senior.
Nel 2010, Kirkhorn è entrato a far parte di Tesla come analista senior nel settore finanziario. Nel dicembre 2014 è diventato direttore finanziario e nel dicembre 2018 è stato nominato vicepresidente finanziario. Il 30 gennaio 2019, Kirkhorn è stato annunciato come nuovo CFO di Tesla nella chiamata sugli utili del quarto trimestre.
La società è stata costantemente redditizia da allora e ha rimborsato circa 10 miliardi di dollari di debito negli ultimi tre anni. Ciò l’ha aiutata a ottenere un rating investment-grade e ad entrare a far parte dell’indice S&P 500.
Kirkhorn lascia la carica di CFO di Tesla
Le dimissioni di Kirkhorn arrivano mentre Tesla costruisce una nuova fabbrica in Messico e si prepara a portare sul mercato il suo pick-up Cybertruck. La decisione segna il cambio dirigenziale di più alto profilo nell’azienda.
Kirkhorn era uno dei dirigenti più visibili di Tesla. Spesso parlava durante le chiamate con gli analisti e faceva presentazioni su strategia e prodotti. Parlava regolarmente del contenimento dei costi ed era in grado di equilibrare efficacemente il carattere di Elon Musk.
Tesla ha annunciato in una dichiarazione del marzo 2021 che il titolo professionale di Kirkhorn sarebbe stato cambiato in “Master of Coin” e quello dell’amministratore delegato Elon Musk in “Technoking”. Le modifiche ai titoli sono state apportate non molto tempo dopo che Tesla ha acquistato $ 1,5 miliardi di Bitcoin. Tuttavia, non è stata dichiarata alcuna connessione tra le due mosse.
Kirkhorn possedeva 197.540 azioni a partire dal mese scorso, una partecipazione del valore di circa 49 milioni di dollari. Recentemente ha venduto circa 1 milione di dollari di azioni.
“Far parte di questa azienda è un’esperienza speciale e sono estremamente orgoglioso del lavoro che abbiamo svolto insieme”, ha scritto Kirkhorn lunedì su LinkedIn. “Voglio anche ringraziare Elon per la sua leadership e il suo ottimismo, che ha ispirato così tante persone”.
Il nuovo CFO di Tesla
Dopo le dimissioni di Kirkhorn, Tesla ha annunciato la nomina di Vaibhan Taneja come nuovo CFO. Taneja, di origine indiana, non è un nuovo arrivato in azienda. Il suo viaggio all’interno di Tesla è stato segnato da una serie di incarichi progressivi di responsabilità.
Inizialmente ha assunto il ruolo di Corporate Controller nel maggio 2018 e il suo impegno e la sua competenza lo hanno portato alla posizione di Chief Accounting Officer nel marzo 2019. Il suo portfolio comprendeva i settori critici della rendicontazione finanziaria, della conformità fiscale e dei controlli interni, sottolineando il suo ruolo fondamentale nel sostenere l’integrità fiscale di Tesla.
Taneja ha contribuito con la sua esperienza finanziaria a SolarCity Corporation, una società di sviluppo di pannelli solari acquisita da Tesla nel 2016. Durante il suo servizio presso SolarCity, Taneja ha ricoperto diversi ruoli nella finanza e nella contabilità, esibendo la sua versatilità e adattabilità in un panorama aziendale dinamico.
Prima del suo incarico in Tesla, Taneja ha dato preziosi contributi durante il suo impiego presso PricewaterhouseCoopers (PwC) sia in India che negli Stati Uniti. Nel periodo da luglio 1999 a marzo 2016, le sue esperienze in PwC gli hanno fornito una solida base in pratiche e principi finanziari.
La successione di Taneja alla carica di CFO rappresenta non solo una decisione strategica ma anche una testimonianza del suo track record e competenza all’interno dell’azienda.
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