I prezzi della benzina aumentano in tutto il mondo

I prezzi della benzina stanno iniziando a salire ovunque, aumentando i rischi al rialzo per l’inflazione in tutto il mondo. Questa settimana i futures sono saliti al massimo di nove mesi a New York.

I prezzi alla pompa negli Stati Uniti hanno registrato l’aumento più grande in più di un anno. I costi medi del carburante sono aumentati di 4 centesimi a 3,636 dollari al gallone lunedì, il più grande aumento da giugno 2022 e solo 5 centesimi in meno rispetto al picco di quest’anno ad aprile.

Il balzo è avvenuto dopo che una delle più grandi raffinerie statunitensi, il sito di Exxon Mobil Corp. a Baton Rouge, in Louisiana, ha subito un’interruzione che potrebbe chiuderla parzialmente per settimane.

Mentre i futures sul petrolio sono poco cambiati dall’inizio dell’anno, i contratti sulla benzina negli Stati Uniti sono aumentati di oltre il 20%.

I prezzi dell’energia sono uno dei tanti fattori che hanno contribuito all’aumento dell’inflazione a livello globale. Tali costi possono essere una spesa quotidiana essenziale per molti.

L’aumento dei prezzi della benzina rappresenta potenzialmente un grattacapo per le banche centrali, mentre stanno valutando quanto ulteriore inasprimento monetario sia necessario per riportare l’inflazione al loro obiettivo.

Negli Stati Uniti, tenere sotto controllo i prezzi alla pompa sarà anche una questione cruciale per il presidente Joe Biden, con le prossime elezioni a poco più di un anno di distanza.

L’anno scorso i prezzi record della benzina hanno contribuito all’aumento dell’inflazione più rapido degli ultimi quattro decenni. Ciò ha spinto Biden a rilasciare volumi senza precedenti di riserve strategiche di petrolio. Il paese ha attualmente solo una piccola riserva contro ulteriori interruzioni dell’approvvigionamento, con le scorte di benzina statunitensi al livello stagionale più basso dal 2015.

L’aumento dei prezzi della benzina può far crescere l’inflazione

L’aumento dei costi energetici può far aumentare l’inflazione, soprattutto quella dei beni, una categoria in cui gli aumenti dei prezzi sono rallentati.

Secondo Deutsche Bank, un aumento di un centesimo per un gallone di benzina negli Stati Uniti toglie circa 1,15 miliardi di dollari di potere d’acquisto annualizzato. Ciò significa che il calo di $ 1,30 al gallone nel secondo trimestre ha consentito ai consumatori di risparmiare $ 150 miliardi, denaro che hanno potuto spendere per altri beni e servizi. Ora, questo vento favorevole potrebbe trasformarsi in un vento contrario, diminuendo la spesa dei consumatori.

Perché i prezzi della benzina aumentano?

I prezzi della benzina stanno aumentando in tutto il mondo per colpa delle basse scorte e dell’elevata domanda nelle regioni chiave.

In Europa, i prezzi stanno aumentando più rapidamente del greggio, anche se questa tendenza deve ancora tradursi completamente in costi alla pompa più elevati.

Nel frattempo, anche le condizioni nel mercato di Singapore, un hub asiatico chiave, si sono rafforzate grazie alle esportazioni cinesi inferiori alle attese. In molti mercati emergenti, ciò si traduce in un onere più pesante per i governi, dato che molti dispongono di sussidi per il carburante per compensare i costi per i cittadini più poveri.

L’offerta globale di benzina non è riuscita a riprendersi in modo significativo da livelli storicamente bassi nonostante l’aumento della capacità di raffinazione in Medio Oriente e in Cina. Nel frattempo, gli Stati Uniti hanno avuto la più grande espansione in più di un decennio.

Queste espansioni non sono state sufficienti a compensare una serie di interruzioni non pianificate che hanno ridotto le forniture.

Inoltre, un’ondata di caldo da record in Europa e parti dell’Asia sta rendendo più difficile gestire greggi più leggeri.

Le condizioni della domanda di benzina

In Cina, il più grande importatore di greggio, una serie di indicatori indica una domanda sostenuta. I livelli di congestione nelle 15 città con il maggior numero di immatricolazioni di auto sono aumentati di circa un quarto rispetto a gennaio 2021, secondo i dati di Baidu. Allo stesso tempo, le scorte di benzina commerciale sono state stimate al minimo dal 2019.

Il consumo di benzina è in ripresa anche in Europa, con Francia, Germania, Spagna e Italia che hanno registrato aumenti dei consumi anno su anno. Allo stesso tempo, la regione continua a risentire dell’offerta ristretta dovuta alle sanzioni alla Russia, che hanno privato le raffinerie locali di greggio e di altre materie prime per la benzina.

La perdita di nafta pesante dalla Russia, ad esempio, ha portato a una carenza di materie prime per le unità di produzione di benzina. Ciò ha portato a una compressione dei componenti che si aggiungono al numero di ottani della benzina, riducendo la fornitura di benzina adatta alle auto europee.

Il passaggio dal grado Urals di punta della Russia al greggio americano più leggero ha portato a un eccesso di nafta leggera, che può essere miscelata con la benzina ma richiede altri componenti. Questa dinamica ha ulteriormente aumentato il costo della benzina premium.

La fornitura di benzina è stata anche limitata dal recente rafforzamento controstagionale del diesel.

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